株式（または株券と呼ばれ）は、株式会社の所有権を代表しています。一般的に、それは創立者が企業に支払う原始の資本です。本稿では、米国会社の株式のいくつかの基本的な特徴について紹介します。

授権株式

授権株式とは、株式会社が独自の意思決定に基づいて法律が許可する範囲内で投資家に発行できる株式の最大数です。授権株式の数は、会社の設立書類に記載される必要があります。

一般的に、授権できる株式の数に制限はありません。会社設立後、授権株式の数は株主の投票を通じて変更することができ、投票が通常年次株主総会で行われます。会社は授権株式の数を変更することを決定した場合、設立所在州政府に修正文書を提出しなければなりません。

授権株式には、以下の発行できるすべての種類の株式が含まれます。

普通株式：株式会社は通常、会社の設立書類または定款に普通株式を授権します。普通株主は、株式を購入することにより、会社の一定の割合の所有権を保有します。会社設立書類または定款に基づき、普通株主は、株主総会で議決権を有する可能性があります。普通株主は、会社が財務上に配当金を支払える時だけ配当金を受け取ります。

優先株式：優先株式の株主は、普通株主とは異なる権利を有します。普通株式とは異なり、優先株式の株主は会社の配当金分配において普通株主よりも優先されます。さらに、優先株式の株主は、会社資産の清算時に、会社の資産を取得することについては他の種類の株主よりも優先されます。通常、優先株式の株主は議決権がありません。

優先株式の主な特徴は次のとおりです。

• 清算優先権
• 配当金分配優先権
• 議決権なし
• 普通株式に転換可能
• 株式償還可能：発行者は将来の特定の日に買い戻すことができる。

発行済株式と流通株式

発行済株式とは、会社が発行した株式であり、授権株式よりも少ないものです。会社はすべての授権株式を発行する義務がありません。投資家に売却された株式の総数は会社の発行済株式です。流通株式は発行済株式と在庫株式の差額です。

額面金額

株式の額面金額は、株式の額面価値です。しかし、額面金額は市場価値ではなく、株式会社が発行する株式に表示される金額ですが、当該株式が公開市場で売買される価値とはあまり関係ありません。額面金額は、会社の設立書類に記載されている株式の最低価格です。会社は、額面金額を下回る株式を受け入れることはできません。

大多数の州は、株式会社が無額面株式を発行することを許可しています。株式会社は、責任リスクを軽減するために、無額面株式を発行します。額面金額が市場価値よりも高い場合、会社はこの差額に対して責任を負う必要があるかもしれません。