股份，或称股票，代表了股份有限公司的所有权。一般来说，它是创始人支付给企业的原始资本。本文将讨论美国公司股份的一些基本特征。

授权股份

授权股份是由股份有限公司根据自己的决策，在法律允许范围内可向投资者发行的最大股份数目。授权股份的数目需在公司的注册成立文件中列明。

可授权股份的数目一般没有限制。公司成立后，授权股份的数目也可以通过股东投票来变更，通常投票是在年度股东大会上进行的。如果公司决定变更授权股份的数目，则公司必须向注册州政府提交一份修正文件。

授权股份包括以下可发行的所有类型的股份，例如：

普通股: 股份有限公司通常在其公司注册文件或章程中授权普通股。普通股股东通过购买股份在公司中持有一定比例的所有权。根据公司注册文件或章程，普通股股东在股东大会上可能有投票权。当公司在财务上有能力支付股息时，普通股股东才会收到股息。

优先股:优先股的股东拥有与普通股股东不同的权利。与普通股不同的是，优先股股东在公司股息分配方面比普通股股东更有优先权。而且，优先股股东在公司资产清算时，比其他类别的股东更有优先权获得公司的资产。通常情况下，优先股股东没有投票权。

优先股的主要特点如下：

• 清算优先权
• 股息分配优先权
• 没有投票权
• 可转换为普通股
• 可赎回股份：可由发行人在未来某些日期回购。

已发行股份和流通股

已发行股份是指公司已发行的股份，它少于授权股份。公司没有义务发行所有授权股份。出售给投资者的股份总数是公司的已发行股份，流通股是已发行股份和库存股之间的差额。

面值

股份面值是股份的票面价值。不过面值并不是市场价值；它是股份有限公司发行的股份上所标明的金额，但与该股份在公开市场上的买卖价值关系不大。面值是在公司注册文件中注明的股份的最低价格；公司不得接受低于面值的股份。

大多数州允许股份有限公司发行无面值的股份。股份有限公司发行无面值股份是为了减少他们的责任风险：如果面值高于市场价值，公司可能要对这个差额负责。

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