私人基金会与信托具有部份相似之处，这两种架构均能够在安全合法的环境中管理及保护资产，理事会或受托人将使受益人于某时或某条件下获益。两者均可委任第三方监督理事会或受托人对其资产的管理。本文将介绍私人基金会和信托之间的区别：

一、   成立

当委托人备妥信托合同，并将资产转让给受托人，使受益人获益，便建立了信托关系。为了使信托有效建立，必须将资产转移到信托。由于信托不需要注册，因此它的存在可以不用公开并保持机密。

私人基金会是团体法人，需要通过基金会章程或成立宣言所注册组成。基金会章程文件是公开文件。但与信托不同，它没有要求立即将资产转移到基金会使其生效。

二、  命名

私人基金会的名称必须以英文字“ Foundation”（基金会）一词或同等翻译字，或者以缩写FDN等有效词语作结尾，并且私人基金会的名称必须由当地批准。但是，信托并没有名称限制，但必须包含“Trust” （信托）一词。

三、  期限

建立信托是有一定期限，通常为100年。相反，私人基金会可以以无限期地存在，亦可以设下指定年期。

四、  法律结构

私人基金会是独立的法律实体，能够以自身名义持有资产，更可拥有其资产的合法权益。

信托则属于委托人与受托人和受益人之间的法律义务或关系。信托的合法所有权属于受托人，而实益所有权属于受益人。

五、  权利和义务

1、   创始人

私人基金会的条例赋予其创始人应有权利，他们可以同时是理事会的成员或保护人，因此在运营基金会中具有直接的权力。

而委托人建立信托后，他们可以保留部份权利，例如委任保护人并授予其获得指定权力，或对受托人的行为具有否决权。

2、    管理人

私人基金会均设有理事会来管理事务，其职责和作用与公司董事会相近。此外，基金会法规制定了保护人的角色，以监察和维护理事会处理的资产。

信托的受托人负责制定决策和管理其信托。受托人可以是个人或信托法团，他们有权代表信托购买，出售和投资资产。

3、    受益人

私人基金会中没有拥有人，但仍然有受益人存在。基金会的受益人可以是由保护人简单地撰写意愿书直接获任，或者更正式地通过由巴拿马律师的协助下撰写基金会法规而任命的。

信托的受益人拥有资产的实际受益权，因此具有可通过法庭命令限制受托人行动的合法权利。受托人有义务提供信托账目，从而维持受益人的知情权。

六、   责任

信托没有资产保护的法规，其受托人需对信托全权负责。

相反，私人基金会有法规和有限责任，因此受益人和理事会成员的个人资产受到保护。